Коловратки - стартовый корм для мальков (описание, виды, разведение)

Коловратками называют тип микроскопических животных, объединенных характерной особенностью, а именно: наличием коловращательного аппарата, используемого для перемещения. Насчитывается порядка 1500 видов коловраток, 600 из которых обитает в России. 

Эти животные являются важным звеном в пищевой цепочке, составляя значительный процент «живой пыли» - корма для молоди рыб, крупного планктона и множества беспозвоночных. Коловратки — хищники и «собиратели», питаются бактериями, одноклеточными водорослями и грибками, являясь фактором поддержания биологического равновесия в водоеме. Их размеры колеблются от 40 микрон до 2 мм, крупные и средние виды используются аквариумистами в качестве стартового корма для малька. Животное менее подвижно, нежели традиционная инфузория-туфелька, поэтому новорожденной рыбке легче догнать и справиться с ним.

В аквариуме это тоже нередкий гость: яйца (цисты) и взрослые особи некоторых видов коловраток устойчивы к заморозке и попадают в искусственный водоем вместе с кормом. Крупная рыба их не замечает, поэтому коловратки чувствуют себя в аквариуме вольготно, принося немалую пользу.
 
Самый распространенный и популярный вид коловраток у аквариумистов — пресноводная Philodina acuticornis. Довольно крупная (0,2-0,5 мм), выносливая, легко размножается в неволе, цисты очень стойкие и хорошо переносят хранение и транспортировку. Обладает высокой питательной ценностью, а благодаря ее неспешному перемещению в поисках съестного, малек тратит меньше энергии на преследование и расправу, что благотворно сказывается на темпах роста.

Asplanchna priodonta довольно крупное для своего вида животное (до 1,5 мм), активный хищник, истребляющий инфузорий и более мелких собратьев. Питательная ценность невелика, поэтому используется с целью разнообразить рацион чуть подросшего малька.

Brachionus calyciflorus — небольшая (0,1-0,3 мм) пресноводная коловратка. Ценится за ураганную плодовитость — самка каждые 12 часов откладывает новую порцию яиц, и высокую питательность. Питается исключительно одноклеточными водорослями. 

Brachionus plicatilis — солоноводная коловратка небольших размеров (0,1-0,3 мм), отличается повышенной питательностью и быстрым ростом (половозрелость наступает через 1-1,5 суток после вылупления).

Это основные используемые в аквариумистике представители коловраток, ценимые за неприхотливость и быстрые рост и размножение.
  В качестве «фермы» для коловраток идеально подойдет стандартная трехлитровая банка. Разместить емкость необходимо в теплом месте, температура воды должна быть в пределах 24-27 ⁰С. Прямые солнечные лучи нежелательны, но освещение должно быть и продолжительностью не менее 10 часов, так что зимой придется пользоваться искусственным.

Перед заселением необходимо подготовить субстрат, где будет размножаться пища коловраток: водоросли, бактерии или дрожжевые грибки. Для этого используется кипяченая или отстоянная вода с культурой водорослей (спирулина, хлорелла), «сенной настой» (кипятят 10 г сена на литр воды, настаивают 2 суток) или банановые корки. В последних двух случаях питательной средой станут активно размножающиеся бактерии, но тут главное не переусердствовать с прикормкой — в этом случае численность микроорганизмов превысит возможности коловраток их съесть, вода забродит и животные погибнут от недостатка кислорода. Достаточно кусочка сушеной кожуры размером со спичечный коробок на трехлитровую банку.

Этапы разведения следующие:
в банку добавляем цисты, питательный субстрат и предварительно подготовленную воду. Убираем в подходящее (по приведенному выше описанию) место, горловину банки прикрываем марлей, дабы исключить попадание пыли и образованию пленки, препятствующей газообмену;
через двое суток проверяем: должны проклюнуться первые коловратки;
продолжаем отслеживать состояние «фермы», в случае сильного замутнения освежаем воду и убираем часть субстрата;
«плотность населения», достаточная для прокорма мальков и поддержания популяции достигается через 7-10 дней, можно кормить малька;
каждые 3 недели (приблизительно столько составляет жизненный цикл самки коловратки, самцы живут того меньше — 2-3 дня) подменяем большую часть воды и обновляем субстрат.
Так как коловратки вылупляются и достигают необходимой численности не ранее, чем через неделю после «засева» культуры, необходимо озаботиться их разведением заранее, еще на стадии подготовки производителей к нересту.

Так же необходимо помнить, что все манипуляции с культурой, емкостью и субстратом следует проводить с максимально возможным соблюдением чистоты.

Интересный факт
При благоприятных условиях вся популяция коловраток состоит исключительно из самок, размножающихся путем партеногенеза, то есть оплодотворения самих себя с появлением на свет точных копий родителя. Однако при угрозе засухи или понижении температуры, самки начинают производить самцов, с которыми спариваются и откладывают особо устойчивые зимние цисты, способные перенести локальный катаклизм в водоеме. Но есть несколько видов коловраток, у которых самцов (и соответственно полового размножения) нет уже миллионы лет. Самое интересное, что эти виды «амазонок» умудряются производить новые, отличающиеся на генетическом уровне, популяции. Ученые считают, что дело кроется в вертикальном переносе генов: коловратки «воруют» чужой генетический материал и воспроизводят новые виды с его использованием, подобно Чужому, монстру-ксеноморфу из одноименного фильма.